Mακρινός βορράς της Σουηδίας, 1952. Η 9χρονη Ελίνα ζει σε μια καμπίνα μαζί με τη χήρα μητέρα της και δύο μικρότερα αδέλφια. Ο μπαμπάς της Ελίνας είναι νεκρός και στη θλίψη της για τον χαμό του, η Ελίνα βρίσκει παρηγοριά στην επίσκεψη σε μια επικίνδυνη περιοχή των βαλτότοπων, όπου φαίνεται να είναι σε θέση να αισθάνεται κοντά του. Όταν η Ελίνα επιστρέφει στο σχολείο μετά από μια περίοδο ασθένειας, καταλήγει σε μια πορεία σύγκρουσης με τη νέα της δασκάλα. Η Ελίνα διαμαρτύρεται όταν αντιλαμβάνεται ότι η δασκάλα συμπεριφέρθηκε άδικα σε έναν από τους συμμαθητές της και τιμωρείται. Παρόλο που όλοι βλέπουν τι συμβαίνει, αρχικά δεν υπάρχει κανείς που να είναι έτοιμος να την υποστηρίξει.