Έτος1884. Ο Harry Feversham (Heath Ledger) είναι ένας νεαρός αξιωματικός του βρετανικού στρατού, ο οποίος πρόκειται σύντομα να αποφοιτήσει και αναμένεται να αποσταλεί στο Σουδάν, όπου η στρατιώτες του βασιλιά μάχονται με τους μουσουλμάνοι αντάρτες που προσπαθούν να ανατρέψουν Βρετανικές αποικιοκρατίες. Ο Feversham, ωστόσο, έχει αναπτύξει σοβαρές ηθικές επιφυλάξεις για την αναχώρησή του. Ο καλύτερος φίλος του Feversham και συνάδελφος αξιωματικός, ο Jack Durrance (Wes Bentley), σε απάντηση του παρουσιάζεται με ένα λευκό φτερό (ένα σύμβολο της δειλίας), και δύο από τους συμμαθητές του, ακολουθήσουν το το ίδιο παράδειγμα. Η Ethne Eustace (Kate Hudson), η μνηστή του Feversham, παρουσιάζει με ένα τέταρτο λευκό φτερό λίγο πριν από τη διάλυση του αρραβώνα τους. Επαρκώς ταπεινωμένος, ο Feversham προσπαθεί να κερδίσει πίσω την τιμή του και το σεβασμό της οικογένειας του και των φίλων του, με το να γίνει κρυφά ένας μυστικός γενεσιουργός στο Σουδάν. Η αρχική του προσπάθεια να παρουσιαστεί ως